Zen (alebo budhistický zen) je v rámci budhizmu jedným z najkontroverznejších a zároveň najotvorenejších smerov. Je náboženskou tradíciou, alebo filozofickým systémom? Otázka je príkladom toho, že okolo zenu sú do dnešného dňa vážne spory.
Najviac ľudí považujú zen za japonskú verziu budhizmu, aj keď sa dostal na ostrov len sprostredkovane. Jeho pôvod musíme hľadať v indickom budhizmu, ktorý sa neskôr objavil v Číne, Kórei a Vietname. Vďaka tomu sa zen významne naplnil vlastnými zvykmi a tradíciou týchto krajín.
Jedným základným pravidlom zenu je, že aj mnísi a majstri pokladajú jeho pôvod až od Budhu. V Japonsku z tohto dôvodu nazývajú zen Školou srdce Budhu. Jedným z jeho najznámejších predstaviteľov je majster Suzuki Sunrjú, zosnulý na začiatku sedumdesiatych rokov. Zen reprezentuje skepsu a jednoduchosť, otvorenosť jeho školy napomáha ľuďom zo západu ich prijatie a ľuďom z východu zase osvojenie nových poznatkov. Neexistujú veľmi prísne pravidlá, z toho vyplýva, že neexistujú ani kacírske myšlienky ... V zenu môže vedľa seba v dokonalej harmónii existovať aj pochybnosť a otvorenosť.
Základnou úlohou zenu je "satori", čo znamená dosiahnutie osvietenia, ku ktorému používa takzvaný "zazen", cvičenie meditácie vykonávané v sede. Práve toto používanie zazenu urobilo zen natoľko obľúbeným a prijatým: nevyžaduje zvláštnu vyučenie, úplnú oddanosť, alebo práve vzdanie sa svojej osobnosti. Práve naopak: k přjatí zenu takmer postačí vôle, respektíve pravidelné vykonávanie cvikov.
Cvičenie priebežne formuje a pretvára náš charakter: mnoho hodín naplnených pozitívnymi myšlienkami má vážny vplyv nielen na naše myslenie, ale na každodenný život a na naše rozhodnutie. Počas zazenu, ku ktorému postačuje niekoľko voľných hodín, pohodlné miesto na sedenie, sa zjednotíme s Univerzom. Všetko dosiahneme len meditáciou, ale samozrejme môžeme dosiahnuť aj viac. K oslobodenie vedomia napomáha spievanie sútry (napríklad sutra srdca).
Najlepšie a pre lenivé najpríťažlivejšie vlastností zenu je, že nevyžaduje zvláštne očakávania. Dosiahnutie satori je pre každého vlastnou úlohou (a nárokom). Cesta - v závislosti od účinnosti a hojnosti zazenu - môže byť dlhá, ale aj krátka. Podstatou je skôr to, aby sme mohli žiť čo najúplnejší a najvyrovnanejší život!