Keď sa narodí bábätko, je spojené s maternicou matky pupočnou šnúrou. Ako prvé po narodení pôrodník túto pupočnú šnúru odstrihne a vyhodí do biologického odpadu. Keď dieťaťu vypadnú prvé zúbky, tiež ich vyhodíme... Možno si jeden odložíme na pamiatku. Nikoho ani nenapadne, že odhadzujeme cenný materiál plný kmeňových buniek, ktoré môžu nášmu dieťaťu raz zachrániť a predĺžiť život.
Pupočníková krv
Pupočníková krv je krv novorodenca, ktorá zostáva v placente a pupočnej šnúre po jeho narodení. Obsahuje kmeňové bunky, ktoré ešte nepoznajú svoju úlohu a dokážu obnoviť chorobou poškodené tkanivá. V takom množstve, rôznorodosti a kvalite sa už kmeňové bunky počas ďalšieho života nedajú získať.
Kmeňové bunky z pupočníkovej krvi sú mladé, s vysokou schopnosťou delenia, nezaťažené chorobami či životným štýlom a pripravené ku okamžitému podaniu. Vďaka možnosti dlhodobého uskladnenia je pupočníková krv pripravená na použitie v budúcnosti, ak takáto potreba nastane. V súčasnosti môže pomôcť pri niekoľkých desiatkach diagnóz. Štandardne sa s ňou liečia hematoonkologické ochorenia u detí aj dospelých. Vo svete sa osvedčila napríklad pri liečbe detskej mozgovej obrny, autizme, cukrovke ale aj liečbe zhubného nádoru mozgu.
Ak sa mamička po pôrode rozhodne dať odobrať pupočníkovú krv, je to možné za poplatok už aj na Slovensku. Vlastná pupočníková krv je k dispozícii prakticky okamžite pre dieťa, ktorému bola odobraná, alebo pre jeho súrodencov. Rozdielnosť použitia darovanej, vlastnej či súrodeneckej pupočníkovej krvi spočíva v tom, že každá z nich je vhodná na iné diagnózy. Konečné rozhodnutie je vždy v rukách transplantujúceho lekára.
Uskladnenie pupočníkovej krvi nie je časovo obmedzené. To, aby sa kmeňové bunky v pupočníkovej krvi zachovali v čo najväčšom počte a boli použiteľné na liečbu aj o niekoľko desiatok rokov, zabezpečuje ich skladovanie pri teplotách nižších ako -150◦C. K bunkám v transplantáte sa pridáva tzv. kryoprotektívna látka, ktorá chráni bunky pred hlbokým mrazom.
Mliečne zúbky
Mliečne zuby sú hotový poklad. Skrývajú v sebe bunky, ktoré raz môžu vášmu dieťaťu zachrániť život. Zistilo sa totiž, že naše detské zuby obsahujú vzácne kmeňové bunky, ktoré sa dajú použiť aj po mnohých rokoch. A jedinečné sú najmä tým, že ich dokážu reprodukovať na akýkoľvek iný typ buniek v tele.
Môžu nahradiť poškodené bunky, no výskumy ukazujú, že kmeňové bunky dokážu bojovať aj proti rakovine a ukazuje sa, že by mohli mať aj potenciál liečiť napríklad poruchy srdca.
V prípade ochorenia, ako je Hodgkinova choroba, leukémia alebo mnohopočetný myelóm, bývajú pacienti liečení pomocou bolestivej transplantácie kostnej drene a iných invazívnych procedúr. Podľa nových zistení by sa však tieto ochorenia mohli liečiť omnoho šetrnejším spôsobom, a to pomocou vlastných kmeňových buniek nájdených v mliečnych zuboch.
Práve pre týchto ľudí by mohlo byť riešením uskladnenie kmeňových buniek z vypadnutých mliečnych zubov. Existujú už dokonca aj firmy, ktoré sa touto činnosťou zaoberajú a rodičia tak môžu ich služby využiť. Háčik je však v tom, že zub je potrebné doručiť zmrazený a najneskôr do 48 hodín po vypadnutí, inak potrebné bunky odumrú.
Ak vášmu dieťaťu začnú vypadávať mliečne zuby, mali by ste sa začať zaoberať myšlienkou zuby uskladniť. Nikdy totiž nemôžete vedieť, či nezachránia vášmu dieťaťu život.