Japonci sú dlhodobo predmetom úcty a štúdií vďaka svojej dlhovekosti. Priemerná dĺžka života je tu dlhšia ako kdekoľvek inde na svete. Je príčinou ich dlhovekosti strava, ktorú konzumujú?
Tradičná japonská strava je prevažne čerstvá a konzervovaná. Obsahuje len veľmi málo rafinovaných potravín alebo cukrov. Nedávna štúdia, ktorú publikoval odborný časopis British Medical Journal, zistila, že tí, ktorí dodržiavajú japonské stravovacie zásady - teda stravu s vysokým obsahom obilnín a zeleniny, s primeraným množstvom živočíšnych produktov a sóje a minimálneho množstva mliečnych výrobkov a ovocia - majú znížené riziko predčasného úmrtia, srdcových chorôb a infarktu.
V japonskej strave sú tradične dostatočne zastúpené ryby a sója, čo môže zohrávať podstatnú úlohu pri znížení rizika kardiovaskulárnych chorôb. Japonci majú taktiež najnižšiu úroveň obezity medzi mužmi a ženami.
Okinawa na najjužnejšom okraji Japonska je miestom, kde žije najvyšší počet storočných ľudí na svete. Tiež sú tu najmenej rozšírené choroby spojené s vekom, ako je napríklad cukrovka, rakovina, artritída alebo Alzheimerova choroba. To je čiastočne pripisované tradičnej japonskej strave, ktorá má nízky obsah kalórií a nasýtených mastných kyselín, a pritom je bohatá na výživné látky, predovšetkým fytonutrienty, ako sú antioxidanty a flavonoidy, ktoré sa vyskytujú v rôzne sfarbenej zelenine. To zahŕňa aj fytoestroheny čiže rastlinné estrogény, ktoré môžu pomáhať proti tým druhom rakoviny, ktoré sú spojené s hormónmi, ako napr. rakovina prsníka.
Aká teda je tradičná japonská strava?
Do značnej miery sa podobá tradičnej čínskej strave s veľkým podielom ryže, varenej a nakladanej zeleniny, rýb a mäsa. Keďže sa Japonsko rozkladá na viac ako šiestich tisícoch ostrovoch, jeho obyvatelia konzumujú oveľa viac rýb než obyvatelia ostatných ázijských krajín. Konzumujú aj surové ryby v suši a sašimi a veľa nakladaných, kvasených a údených potravín. Čím ďalej tým viac štúdií dokazuje význam kvasených potravín pre zdravý zažívací systém a napríklad produkty z kvasených sójových bôbov, ako je miso či natto, sú bežnou súčasťou japonskej stravy. Syr z natto sa tradične konzumuje na raňajky, má probiotické účinky a pomáha redukovať syndróm dráždivého čreva.
Japonci jedia aj širokú škálu zeleniny, a to ako zemné, tak aj morské v podobe rias. Tie sú plné zdraviu prospešných minerálov a môžu pomáhať znižovať krvný tlak. Obyvatelia krajiny vychádzajúceho slnka sú takisto veľkými fanúšikmi zeleného čaju a predovšetkým jeho jemnej mletej varianty matcha. Zelený čaj je cenený pre obsah antioxidačných zložiek známych ako katechíny, ktoré sú spájané s bojom proti rakovine, vírusom a srdcovým chorobám.
Celkovo vzaté majú Japonci zdravý postoj k jedlu a jeho konzumácii. Majú tradičné príslovie "Hara hači bu", čo znamená jesť do 80-percentného zasýtenia. A toto pravidlo už od raného veku vštepujú svojim deťom. A svoju úlohu zohráva aj spôsob, akým Japonci jedlo servírujú. Namiesto jedného veľkého taniera často jedia z niekoľkých malých mištičiek viacero rôznych pokrmov. Zoberieme si z nich príklad?