Z historického pohľadu by odpoveď na otázku, čo je správna hygiena, nebola jednoznačná. S vývojom Ľudstva sa totiž menil aj názor na správnu starostlivosť o čistotu tela.
Úroveň hygienickej starostlivosti sa začala zvyšovať až koncom 19. storočia. A s druhou polovicou 20. storočia nastúpila éra panelákov s kúpeľňami. Odpadlo náročné zohrievanie vody a nepohodlné umývanie v lavóroch. Hygienické príručky tejto doby odporúčali pravidelné denné očistné kúpele teplou vodou a dobre peniacim mydlom pre deti aj dospelých. Potreba hygieny dosiahla vrchol koncom minulého storočia, kedy sa vďaka neúnavným reklamám stala doslova kultom, až obradom. Kúpanie, sprchovanie a rozličné čistenia tela boli súčasťou každodenných rituálov, ktoré začínali v kúpeľni a končili pri toaletnom stolíku v spálni. Koncom 90 tych rokov tieto rituály prekročili hranice hygienickej potreby a začali poškodzovať kožu. Módne a propagované penivé prísady do kúpeľa totiž pokožku neúmerne vysušili a tým spôsobili rôzne ochorenia kože, najmä u malých detí.
Optimálna osobná hygiena
Pojem osobná hygiena zahŕňa pravidelnú starostlivosť o telo, vlasy a ústnu hygienu. Avšak jednoznačne definovať frekvenciu očisty sa nedá, lebo je podmienená vekom, pohlavím, genetickými dispozíciami alebo aj ročnými obdobiami, či psychickými alebo duševnými záťažami a v neposednom rade aj zdravotným stavom jednotlivca.
Pre väčšinu z nás je úplnou samozrejmosťou viacnásobná starostlivosť o telo v priebehu dňa. Bez možnosti umyť sa, oslobodiť od prachu, nečistoty a potu sa necítime dobre. Prenasledujú nás obavy, že svoje okolie zaťažujeme nepríjemným telesným zápachom, hlavne v horúcich dňoch či po športovom výkone. Hygiena je dôležitá, pretože zabraňuje šíreniu ochorení, utužuje naše zdravie a prospieva k dobrému životnému pocitu. Napriek tomu, by sme nemali našu kožu vyčerpávať.
Regenerácia pokožky nie je bezhraničná
Mnohí si neuvedomujú, že každý kontakt s chlórovou vodou a čistiacimi prostriedkami pokožku odmasťuje rovnako, ako umývacie prostriedky odmasťujú zvyšky mastnoty z použitého riadu. Ľudská pokožka má neuveriteľnú regeneračnú schopnosť, ktorá však nie je bezhraničná. Kto sa príliš často kúpe a sprchuje bez následného ošetrenia, nadmerne vyčerpáva prirodzené obranné mechanizmy pokožky. Dôsledkom sú dermatologické problémy, ktoré sú väčšinou dlhodobé a ťažko liečiteľné. Okrem toho pleť vystavujeme riziku predčasného starnutia, vysušeniu, strate pružnosti a vzniku vrások.
Dôležité je preto nájsť kompromis medzi hygienickými návykmi a poškodzovaním vlastnej pokožky.